L’HUILE DE PALME, LA DEFORESTATION ET LA MENACE DES ORANGS OUTANS
L’HUILE DE PALME, LA DEFORESTATION ET LA MENACE DES ORANGS OUTANS
Quelques chiffres pour une mise en bouche:
Comme toute production massive à caractère industriel, la culture de l'huile de palme a littéralement défiguré de grands pays comme l'Indonésie (principalement l'île de Sumatra) - premier producteur mondial - qui a choisi de sacrifier un quart de ses forêts pour cultiver toujours plus de palmiers à huile et d'hévéas (pour le caoutchouc)... Résultat : 10 millions d'hectares de palmiers à huile sont maintenant cultivés en Indonésie (quasiment la superficie de l'Islande).
Autre fait : Les plantations d'huile de palme entraînent un réchauffement régional du climat.
Les conséquences d'une élévation régionale de la température ne sont pas encore bien cernées mais cela devrait, selon les chercheurs, affecter les écosystèmes en réduisant la quantité d'eau disponible pendant la saison sèche et en les rendant bien plus vulnérables aux feux de forêt. Rappelons qu'en 2015, l'Indonésie avait connu ses plus graves incendies de forêt depuis près de deux décennies.
Malgré la médiatisation et l'engagement de certains producteurs alimentaires, la demande en huile de palme explose : elle devrait doubler en 2030 et tripler d'ici 2050... Si 70 % de celle-ci provient de l'industrie agro-alimentaire, les agrocarburants y contribuent de plus en plus, y compris en Europe où 46 % de l'huile de palme importée est consommée dans le secteur des transports.
L'Europe, deuxième importateur mondial d'huile de palme avec 7 millions de tonnes par an.
le 23 octobre 2017, la commission de l'environnement du Parlement européen s'est prononcée pour l'interdiction des biocarburants à partir d'huile de palme dès 2021.
Une initiative qui est loin de satisfaire la Malaisie et l'Indonésie alors qu’ils venaient tout juste d'élaborer une stratégie commune qui rappelle notamment que plus de 18 millions de petits exploitants vivent de l'huile de palme. . Pour les Malaisiens, le palmier est une mine d'or. C'est de l'or vert qui fait vivre cinq millions de personnes, souvent très mal payées. Trois ou quatre euros par jour, mais il contribue au développement du pays.
Le Premier ministre malaysien et le président indonésien ont déclaré au cours d'une conférence de presse qu’ils mettront toutes leurs ressources en œuvre pour faire en sorte que, je cite, l'UE ne poursuive pas cette action discriminatoire à l'égard de l'industrie de l'huile de palme"..
Ce qui démontre bien que les intérêts des malaisiens ont des intérêts à court terme qu’ils défendent et que les défenseurs de l’environnement pense sur du long terme.... Alors comment concilier les deux ?
ET LES ORANGS-OUTANS?
Environ la moitié des produits que l'on trouve en supermarchés contiennent de l'huile de palme. Près de 90 % de l'huile de palme provient des plantations qui supplantent les forêts en Indonésie et en Malaisie. Et si les industriels de l'agro-alimentaire se sont engagés à réduire la déforestation dans ces régions du monde, la destruction des habitats naturels reste très peu surveillée.
Déforester pour installer des plantations d'huile de palme décime les habitats des orangs-outans et les force à rentrer en contact plus souvent avec les Hommes. Privés des ressources naturelles en fruits, feuilles et pousses, les orangs-outans affamés se replient sur les jeunes pousses de palmiers à huile, ce qui les met en danger direct, les agriculteurs gardant jalousement ces plantations.
D'autres orangs-outans, les plus jeunes en particulier, rendus orphelins par les chasseurs ou par les agriculteurs, sont également chassés pour êtres vendus sur le marché noir.
Ces diverses menaces pèsent tout particulièrement sur cette espèce animale , qui met plusieurs années à arriver à maturité et dont les femelles ne mettent bas qu'une fois tous les huit ans.
L'union internationale pour la conservation de la nature projette que d'ici 2025, les populations d'orangs-outans auront décliné de 82 % en 75 ans.
Pour un orang-outan, c'est seulement trois générations.
Des petits groupes comme par exemple, des guides éco-touristique ont déjà commencé à sensibiliser les cultivateurs sur l'importance de conserver l'habitat naturel de la faune sauvage. Les groupes utilisent même une partie de leurs ressources pour acheter des terrains, s'assurant ainsi qu'ils ne seront pas transformés en plantations.
On trouve des orangs-outans uniquement sur deux îles, situées toutes deux en Asie du Sud-Est : Sumatra (Indonésie) et Bornéo (Indonésie et Malaisie). Autrefois, ces grands singes peuplaient également l’île de Java, la péninsule indochinoise et même la Chine méridionale, mais ces espèces ont aujourd’hui disparu.
Chaque jour, 25 orang-outans disparaissent… Les forêts tropicales indonésiennes, leur habitat, sont rasées pour être remplacées par des plantations de palmiers à huile. L’huile de palme est ensuite utilisée par des multinationales comme Unilever, ou Nestlé pour fabriquer les produits que nous consommons au quotidien, comme les barres de chocolat ou le shampoing, par exemple.
Les taux les plus spectaculaires de déclin des populations d’orangs-outans (jusqu’à 50 %) ont lieu dans les zones déboisées ou converties à l’agriculture (principalement pour l’industrie de l’huile de palme et de la pâte a papier).
Les orangs-outans sont tués lorsqu’ils occasionnent des pertes économiques lors de conflits dans les zones agricoles (consommation de fruits ou d’écorce qui détruit les arbres par exemple). Ce type de braconnage expliquerait environ un tiers de la mortalité des singes.
Mais ils sont aussi, et avant tout, tués pour leur viande, leur valeur médicinale (certaines parties des animaux ayant soi-disant des valeurs curatives) ou encore pour la capture des bébés qui vient alimenter le trafic international d’animaux exotiques.
L’huile de palme est utilisée dans le Nutella et dans de nombreux produits alimentaires. Mais elle sert aussi à remplir nos réservoirs. 75% de l'huile de palme importée en France est incorporée à du gazole. . Ses grappes de fruits rouges sont pressés et fournissent une huile vendue dans le monde entier et de plus en plus pour la mélanger au gazole. D'ailleurs Total avait prévu d'importer de Malaisie en France 300.000 tonnes d'huile de palme. A suivre!
Tirons en les conclusions et soyons conscients de nos achats et de leur provenance.
Mais la question subsidiaire reste aussi comment, en appliquant ces mesures, éviter le manque à gagner pour les populations affectées par ces changements?
En savoir plus:
https://www.sauvonslaforet.org/themes/l-huile-de-palme/questions-et-reponses#start
https://www.greenpeace.fr/huile-de-palme-deforestation-compte-a-rebours-final/